À l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, je souhaite rendre hommage à des Françaises exceptionnelles qui ont marqué l’histoire de l’apnée. Leur passion, leur détermination et leurs performances ont non seulement repoussé les limites de ce sport, mais ont également inspiré de nombreuses personnes à travers le monde.

La place grandissante des femmes dans l’apnée

Au fil des années, la présence féminine dans l’apnée n’a cessé de croître. Selon une étude, 5,5 % des Français âgés de 15 à 70 ans déclarent avoir pratiqué au moins une fois l’apnée ou la plongée libre au cours des douze derniers mois, représentant plus de 2,5 millions de pratiquants occasionnels ou réguliers. Parmi eux, moins d’un sur dix pratique régulièrement, soit environ 237 000 personnes. Bien que les statistiques spécifiques sur la répartition hommes-femmes ne soient pas détaillées, il est évident que les femmes occupent une place de plus en plus importante dans cette discipline.

Mettons en lumière le parcours de quelques-unes de ces femmes exceptionnelles.

Audrey Mestre (1974-2002)

Audrey Mestre était une biologiste marine et une apnéiste française spécialisée dans la discipline « no limit » de plongée profonde. En 2002, elle a tenté de battre le record du monde en atteignant une profondeur de 171 mètres au large de Bayahibe, en République dominicaine. Malheureusement, un problème technique lors de sa remontée a entraîné sa disparition tragique à l’âge de 28 ans. Audrey Mestre reste une figure emblématique de l’apnée, symbolisant le courage et la quête incessante de l’exploration des profondeurs marines.

Julie Gautier (née en 1979)

Julie Gautier est une apnéiste, réalisatrice et danseuse française originaire de La Réunion. Spécialisée en apnée à poids constant (CWT), elle a établi des records de France avec des plongées à -65 mètres en 2006 et -68 mètres en 2007. En 2009, elle a décidé de mettre fin à sa carrière sportive pour se consacrer à la réalisation cinématographique. Aux côtés de Guillaume Néry, elle a cofondé la société de production « Les Films Engloutis » et réalisé des courts-métrages acclamés tels que Free Fall, Narcose et Ama. Son travail marie art et apnée, offrant une vision poétique et onirique des mondes sous-marins.

Découvrez son travail sur son site Water Tales.

Alice Modolo (née en 1984)

Alice Modolo, est une apnéiste française originaire de Clermont-Ferrand. S’entraînant dans la baie de Villefranche-sur-Mer, elle a remporté la quatrième place en poids constant aux Championnats du monde AIDA en 2019 et établi un record de France avec une plongée à -95 mètres lors de la Caribbean Cup Roatan Freediving Competition. En 2021, elle est devenue la première Française à dépasser les -100 mètres avec une performance de -101 mètres. En 2024, Alice Modolo devient à nouveau Championne de France avec une plongée à -86m aux championnats de France dans la rade de Villefranche. Elle a porté la flamme olympique sous l’eau, symbolisant la fusion de sa passion pour l’apnée et l’esprit olympique. Alice est également engagée dans la promotion de l’apnée et partage son expérience à travers des conférences et des ateliers.

Béatrice Rouvier Del Negro (née en 1975)

Béatrice Rouvier Del Negro, originaire de Hyères, est une apnéiste française reconnue pour ses performances en apnée statique. Elle a commencé l’apnée en 2011 et a rapidement excellé dans cette discipline exigeante. En 2017, elle a établi un record de France avec une performance de 6 minutes et 49 secondes et a décroché la médaille de bronze aux Championnats d’Europe CMAS avec un temps de 7 minutes et 16 secondes. En 2018, elle a confirmé sa domination nationale avec une apnée de 6 minutes et 31 secondes. Son palmarès reflète son engagement et sa détermination dans cette discipline. Ses exploits ont contribué à populariser l’apnée statique en France et à inspirer de nombreux pratiquantes à s’engager dans cette discipline exigeante.

Sylvie Gilson de Beaucaron (née en 1980)

Sylvie Gilson de Beaucaron, affiliée au Centre Fédéral de Plongée Le Nautile à Clamart, est une apnéiste française qui s’est illustrée en apnée statique. Débutant en 2012, elle a rapidement gravi les échelons des compétitions. En 2019, elle a établi un record de France avec une apnée de 7 minutes et 28 secondes et a remporté la médaille d’or aux Championnats du monde à Belgrade en 2021, avec une apnée statique de 8 minutes et 6 secondes. En 2022, elle a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde d’apnée piscine, confirmant son excellence dans cette discipline.

Magalie Siterre (née en 1981)

Magalie Siterre, originaire de la Guadeloupe, est une apnéiste française spécialisée dans les disciplines en piscine. Kinésithérapeute de profession, elle a débuté l’apnée en 2013 et a commencé la compétition en 2015. Spécialisée en dynamique avec palmes, elle a établi plusieurs records de France et a remporté la médaille d’argent en apnée statique lors des Championnats du monde CMAS à Lignano en 2018. En 2019, elle a battu le record du monde en dynamique bi-palmes avec une distance de 226 mètres et a porté ce record à 241 mètres en dynamique monopalme en 2022. Son palmarès impressionnant témoigne de son dévouement et de sa persévérance. Son engagement et sa persévérance ont fait d’elle une figure respectée dans le milieu de l’apnée en piscine, encourageant de nombreux athlètes à poursuivre l’excellence dans ce domaine.

Céline Jacky (née en 1992)

Céline Jacky, originaire de Florange en Moselle, s’est spécialisée dans l’apnée dynamique après une carrière initiale en natation. En 2024, elle a battu le record de France d’apnée dynamique sans palmes avec une performance de 170 mètres et a réalisé 206 mètres en dynamique monopalme, obtenant la deuxième place aux Championnats de France Piscine. Parallèlement, elle exerce en tant que consultante dans un cabinet de conseil en management à Paris, démontrant une remarquable capacité à concilier vie professionnelle et passion sportive.

Ces femmes exceptionnelles ont non seulement repoussé les limites de l’apnée, mais ont également inspiré des générations de pratiquants et de passionnés. Leur détermination, leur courage et leur passion pour l’exploration des profondeurs marines continuent d’enrichir l’histoire de l’apnée et de promouvoir l’égalité des sexes dans le sport. En célébrant leurs réalisations, nous rendons hommage à leur contribution inestimable et encourageons la poursuite de l’excellence dans cette discipline fascinante.